各大风景区常见小贩拿着试喝杯,请游客试喝有“原住民之酒”别名的小米酒。但是,南投当地酿酒师指出,市售小米酒恐怕逾九成是糯米或白米做成,甚至是用淀粉加酒精的“再制酒”,却统称“小米酒”,有蒙骗消费者之嫌。
花莲、新北市乌来也有糯米酿造的小米酒。业者指出,其实台湾糯米制的小米酒已经贩售多年,早已是业界公开的秘密。小米价格比糯米贵二成,且产量稀少,厂商为了降低成本,自然选择糯米。
南投仁爱乡公所观光产业课表示,全乡仅南丰、松林种植少量小米,部落制酒师在节庆前几个月开始酿酒,酒桶很快见底;族人还相传,小米酒不够时,以芭乐汁加养乐多、米酒混和顶替,味道很像小米酒,“酒液白浊,酸甜又有酒味”。
有四十年酿酒经验的南投原住民邱玉妹说,如果全用小米,加上炊煮燃料、酒曲、容器、人工成本,一瓶少说要一五○元。但观光风景区常见一瓶一百元的廉价小米露,酒味呛鼻、味道甜腻、有化学味、沈淀物不自然。“我们自己种的小米都不够酿酒了,还要掺进糯米,外头标榜纯小米酿造的酒怎么来的,我也不解”。
有25年经验的陈姓制酒师指出,观光客买到的廉价“纯酿造”小米酒部分是速成,只要水加糖、淀粉、乳化剂、
香料、酒精,根本不需等待发酵,要几瓶有几瓶,酒精浓度还可随意调整;小米酒有赏味期限,观光区业者却吹嘘“因为陈年,所以酒精浓度高”,藉此提高售价。
陈姓制酒师说,小米酒酒精浓度不可能超过六%。但市售小米酒常有酒精浓度超过十%,甚至十六%,这只有加酒精才可能。
纯酿小米酒持续发酵,过程会产生二氧化碳,若未冷藏,酒液发酵速度过快,酒液甚至会喷出瓶口。但部分小米酒放数月,酒质也没明显变化。陈姓制酒师认为,这类酒要不是再制酒,就是酿造酒再加酒精,酵母菌都被杀死了,如此还能算酿造酒吗?
业者说,糯米制的小米酒口感较甜,与小米制的差别不大,多数民众分辨不出来,业者当然不会自己说破。